মতিয়া চৌধুরী

মতিয়া চৌধুরী ৩০ জুন ১৯৪২ সালে পিরোজপুরে জন্মগ্রহণ করেন। তার বাবা মোহিউদ্দিন আহমেদ চৌধুরী একজন পুলিশ কর্মকর্তা ছিলেন। বাবার চাকরির কারণে তিনি নারায়ণগঞ্জ, জামালপুর ও ঢাকাসহ বিভিন্ন স্থানে পড়াশোনা করেন। পরে তিনি ইডেন মহিলা কলেজে পড়াশোনা করেন এবং ঢাকা বিশ্ববিদ্যালয় থেকে স্নাতক ডিগ্রি অর্জন করেন।

ছাত্রজীবন থেকেই মতিয়া চৌধুরী রাজনীতিতে সক্রিয় হন। ইডেন কলেজে পড়ার সময় তিনি ছাত্র ইউনিয়নের সঙ্গে যুক্ত হন। ১৯৬৪–১৯৬৫ সালে তিনি ঢাকা বিশ্ববিদ্যালয় কেন্দ্রীয় ছাত্র সংসদ (ডাকসু)-এর সাধারণ সম্পাদক ছিলেন। পরে পূর্ব পাকিস্তান ছাত্র ইউনিয়নের একটি অংশের সভাপতি হন। তৎকালীন পাকিস্তানি সামরিক শাসনের বিরুদ্ধে তার জ্বালাময়ী বক্তৃতার কারণে তিনি ‘অগ্নিকন্যা’ নামে পরিচিতি লাভ করেন।

আইয়ুববিরোধী আন্দোলন, ১৯৬৯ সালের গণঅভ্যুত্থান এবং বাঙালির অধিকার আদায়ের আন্দোলনে তিনি সক্রিয় ভূমিকা পালন করেন। রাজনৈতিক কর্মকাণ্ডের কারণে পাকিস্তান আমলে তিনি একাধিকবার গ্রেপ্তার ও কারাবরণ করেন। ১৯৬৯ সালের গণঅভ্যুত্থানের পর তিনি কারাগার থেকে মুক্তি পান।

১৯৭১ সালের মুক্তিযুদ্ধের সময় মতিয়া চৌধুরী মুক্তিযুদ্ধের পক্ষে সক্রিয়ভাবে কাজ করেন। তিনি শরণার্থী শিবির ও হাসপাতালগুলোতে সেবা দেন এবং ভারতের বিভিন্ন স্থানে সভা-সমাবেশে বাংলাদেশের মুক্তিযুদ্ধের পক্ষে জনমত গঠনে ভূমিকা রাখেন। মুক্তিযুদ্ধের পর তিনি ন্যাশনাল আওয়ামী পার্টির (ন্যাপ) সঙ্গে যুক্ত হন এবং সংগঠনটির সাংগঠনিক কর্মকাণ্ডে গুরুত্বপূর্ণ দায়িত্ব পালন করেন।

১৯৭৯ সালের দিকে তিনি আওয়ামী লীগে যোগ দেন। এরপর দীর্ঘ সময় ধরে দলটির বিভিন্ন আন্দোলন ও সাংগঠনিক কর্মকাণ্ডে সক্রিয় ছিলেন। এরশাদবিরোধী আন্দোলন, তত্ত্বাবধায়ক সরকার প্রতিষ্ঠার আন্দোলন এবং ২০০৭–২০০৮ সালের রাজনৈতিক সংকটের সময়ও তিনি আওয়ামী লীগের গুরুত্বপূর্ণ নেতাদের একজন হিসেবে ভূমিকা পালন করেন।

মতিয়া চৌধুরী ১৯৯১ সালের নির্বাচনে সংসদ সদস্য নির্বাচিত হন এবং ১৯৯৪ সালে আওয়ামী লীগের অন্যান্য সংসদ সদস্যের সঙ্গে পদত্যাগ করেন। ১৯৯৬, ২০০৮, ২০১৪, ২০১৮ ও ২০২৪ সালের নির্বাচনেও তিনি সংসদ সদস্য নির্বাচিত হন। দীর্ঘ রাজনৈতিক জীবনে তিনি মোট ছয়বার সংসদ সদস্য নির্বাচিত হন।

১৯৯৬ সালে আওয়ামী লীগ সরকার গঠন করলে মতিয়া চৌধুরী কৃষিমন্ত্রীর দায়িত্ব পান। পরে ২০০৯ থেকে ২০১৯ সাল পর্যন্ত টানা তিন মেয়াদেও তিনি কৃষিমন্ত্রী হিসেবে দায়িত্ব পালন করেন। কৃষি খাতে কৃষকদের সহায়তা, ভর্তুকি এবং খাদ্য উৎপাদন বৃদ্ধির বিভিন্ন উদ্যোগের সঙ্গে তার মন্ত্রণালয় জড়িত ছিল।

২০২৩ সালে তিনি জাতীয় সংসদের ডেপুটি লিডার অব দ্য হাউস নির্বাচিত হন। একই সময়ে তিনি আওয়ামী লীগের প্রেসিডিয়াম সদস্য ছিলেন। ২০২৪ সালের দ্বাদশ জাতীয় সংসদেও তিনি নির্বাচিত হন।

ব্যক্তিজীবনে মতিয়া চৌধুরী সাংবাদিক ও দৈনিক সংবাদ-এর সাবেক সম্পাদক বজলুর রহমানকে বিয়ে করেছিলেন। বজলুর রহমান ২০০৮ সালে মারা যান। মতিয়া চৌধুরী সাধারণ ও সাদাসিধে জীবনযাপনের জন্যও পরিচিত ছিলেন।

মতিয়া চৌধুরী ১৬ অক্টোবর ২০২৪ সালে ঢাকার একটি হাসপাতালে হৃদ্‌রোগে আক্রান্ত হয়ে ৮২ বছর বয়সে মৃত্যুবরণ করেন। ১৭ অক্টোবর তাকে মিরপুর শহীদ বুদ্ধিজীবী কবরস্থানে তার স্বামী বজলুর রহমানের পাশে দাফন করা হয়।

বাংলাদেশের রাজনৈতিক ইতিহাসে মতিয়া চৌধুরী একজন প্রভাবশালী নারী রাজনীতিবিদ হিসেবে স্মরণীয়। ছাত্র আন্দোলনের ‘অগ্নিকন্যা’ থেকে শুরু করে মুক্তিযুদ্ধের সংগঠক, সংসদ সদস্য, কৃষিমন্ত্রী এবং সংসদের ডেপুটি লিডার—দীর্ঘ রাজনৈতিক জীবনে তিনি বিভিন্ন গুরুত্বপূর্ণ ভূমিকা পালন করেন।